Termenul „pesticide” este adesea folosit ca sinonim pentru produsele de protecție a plantelor, dar are o sferă mai largă. El include și biocidele, utilizate în afara agriculturii pentru combaterea insectelor, rozătoarelor sau altor purtători de boli. Produsele de protecție a plantelor sunt o categorie specială de pesticide, menite să mențină culturile sănătoase și să prevină distrugerea acestora de boli sau dăunători.
Aceste produse includ erbicide, fungicide, insecticide, acaricide, regulatori de creștere și repelenți. Ele conțin cel puțin o substanță activă, care poate fi de natură chimică sau biologică (inclusiv microorganisme ori virusuri), responsabilă de acțiunea produsului.
Rolul EFSA
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) are misiunea de a furniza avize științifice independente pentru factorii de decizie din Comisia Europeană și statele membre. Înainte ca o substanță activă să fie aprobată pentru utilizare în produse de protecție a plantelor, aceasta trece printr-o evaluare riguroasă de risc, realizată în cooperare cu experți din statele UE.
Evaluarea analizează:
• impactul asupra sănătății umane și animale (prin apă, hrană sau furaje),
• posibilele efecte asupra calității apelor subterane,
• riscurile asupra mediului și organismelor netintă.
EFSA consiliază Comisia Europeană și în ceea ce privește stabilirea limitelor maxime de reziduuri (MRL) pentru alimente și furaje, astfel încât acestea să fie sigure pentru consumatori.
Cadrul legislativ european
• Regulamentul (CE) nr. 1107/2009 reglementează punerea pe piață și utilizarea produselor de protecție a plantelor.
• Regulamentul (CE) nr. 396/2005 stabilește limitele maxime pentru reziduurile de pesticide în alimente și furaje și prevede controale oficiale privind respectarea acestora.
Astfel, produsele de protecție a plantelor nu pot fi comercializate sau utilizate fără autorizație prealabilă. Sistemul funcționează pe două niveluri: EFSA evaluează substanțele active, iar statele membre autorizează produsele la nivel național.
Prin acest cadru unitar, Uniunea Europeană urmărește să asigure echilibrul între protecția culturilor agricole, sănătatea publică și protecția mediului, garantând în același timp o agricultură competitivă și sigură.